ドイツ・インツェルで開かれているスピードスケートの世界距離別選手権５００メートルで、小平奈緒(３２)がついに敗れて３７連勝でストップした。
小平は茅野市立北部中学校時に全日本ジュニアで史上初の中学生王者になりました。
その後、伊那西高に進みましたがスケート部が無かったので同好会として活動しながらインターハイで５００メートル、１０００メートルの２冠達成しました。
その後、スポーツに関係なく信州大学に進学し、１年で日本学生氷上競技選手権大会で５００、１０００メートルの２冠に輝きます。
２年生では全日本スピードスケート距離別選手権大会１０００メートル優勝。
４年生には全日本スピードスケート距離別選手権１５００メートル優勝。
２００９年、大学卒業後現在の所属先である相沢病院に採用されて現在までサポートされています。
２０１０年初の冬季五輪出場のバンクーバーオリンピックで、団体パシュート銀メダル。１０００メートル、１５００メートル５位入賞。
２０１４年ソチオリンピックでは５００メートルで５位入賞。
そして２０１８年平昌オリンピックではスピードスケート女子初の５００メートル金メダルを獲得しました。
更に１０００メートルは銀メダル。１５００メートルで６位入賞と日本選手団主将としての重責を果たしました。
また、５００メートルは２０１６年１０月２２日の全日本距離別選手権大会から無敗を誇り、国内外３７連勝を続けていました。
女王小平の連勝を止めたのはバネッサ・ヘルツォーク(オーストリア)。
「宝物になる。小平選手が速いので金メダルが欲しいというのはおこがましいと思っていた」と、感慨深げに胸の金メダルを眺めていた。
伸び盛りの２３歳ヘルツォークは今季ワールドカップで小平不在の３レースは全て勝ち、残り６度は２位。
蓄えてきた力を練習拠点としているインツェルのリンクで爆発させて悲願の優勝をもぎ取った。
敗れた小平は素直に相手に拍手を送って讃え、指定席の表彰台の中央を譲りいつもの淡々とした表情で、「勝ち続けてきたのは当たり前ではなかった。そこにずっといられたのは努力を重ねてきたということ」と、しみじみと話した。
勝ち負けより自分を磨く事に集中して成長してきた小平。
「周りの雑音から解き放たれました。またフレッシュな気分でチャレンジしていきたい」と、再び前を向いて速さを追求していく。
そして、その言葉通りに翌日の世界記録は持つものの５００メートルほどの得意種目ではない１０００メートルで、１分１４秒４４のタイムで同僚の高木美帆を抑えて３位に入った。
「覚悟を持って攻める事が出来ました。メンタル的には難しい状況でしたが腹をくくれました。失うものは何もないという気持ちでした」と、語りました。
３８連勝はならなかったものの、呪縛から解き放たれた小平はフレッシュな気持ちで更なる高みを目指して前進を続けていく。
