今や、すっかり正月の風物詩となった感がある【東京箱根間往復大学駅伝競走】。野球をはじめとする冬季オフの競技に対して、冬場はマラソン、駅伝の花盛り。中でも最も注目度が高いのは箱根駅伝。東京での大掛かりな駅伝は他にないのと、正月のお屠蘇気分で応援に駆け付けたり、テレビ観戦に好都合というのが人気の原因か。
しかし、中継するテレビ局の宣伝に乗せられた感じで騒ぎ過ぎの感がある。そもそも、箱根駅伝は関東学連加盟校しか参加出来ないローカル大会に過ぎない。全国の大学が参加出来、大学三大駅伝と呼ばれる『出雲駅伝』『全日本大学駅伝』から見ると格下と言えなくもない。更なる発展を考えるなら他の駅伝と同様に全国大会にすべきであろう。
箱根駅伝の概要
箱根駅伝（東京箱根間往復大学駅伝競走）は１９２０年から毎年１月２日から３日にかけて行われている。第二次世界大戦の間に中止になったが、今年で９８回を迎える伝統の駅伝。ただ、出場出来るのは関東学生陸上競技連盟の加盟校に限られている。
出場校数は色々変遷があったが、現在は前年総合順位１０位までのシード校と予選会を通過した１０校。更に、関東学生連合チームを加えた２１校。なお、関東学生連合チームはオープン参加になっていて、優勝やシード権争いには加わらない。
予選会は毎年１０月頃に行われて、参加校の増加によって方法は変遷してきたが、現在は立川市内。予選会前日までに公認記録１００００m３４分以内の記録を有する各校１２人以内の選手が参加出来る。その内から各校上位１０名の合計タイムの少ない１０校が予選通過になる。
第９８回出場校
第９８回箱根駅伝出場校
【シード校】
駒沢大学 前回優勝校
創価大学 前回２位
東洋大学 前回３位
青山学院大学 前回４位
東海大学 前回５位
早稲田大学 前回６位
順天堂大学 前回７位
帝京大学 前回８位
國學院大學 前回９位
東京国際大学 前回１０位
【予選通過校】
明治大学
中央大学
日本体育大学
山梨学院大学
神奈川大学
法政大学
中央学院大学
駿河台大学
専修大学
国士舘大学
第９８回優勝は
本命には今大会参加中、１００００m日本人最速の２７分２３秒４４と各校のエース級よりも３０秒以上速い圧巻のタイムを持つ田沢廉を擁する駒沢大学。更に、２７分台の鈴木芽吹、２８分０２秒台の唐沢拓海の２年生コンビも力を付けてきた。駅伝はタイムだけで決まる訳ではないが、優勝して更に充実した感があり連覇の可能性は高いとみる。
駒沢大学と一騎討ちに持ち込めるとしたら、昨年まさかの４位に終わった青山学院大学。抜けた存在の選手はいないが唯一、エントリー選手１６人全てが２８分台と層の厚さは随一。２８分１０秒台の遠藤幸太郎、２８分２１秒台の西久保遼の３年生コンビの他に力のある１年生もいる。ここ一番で伝統の勝負強さで昨年の屈辱を晴らすか。
三番手には２００７年以来１５年ぶり１２回目の優勝を目指す順天堂大学。２８分０６秒２６の伊予田達弥、２８分１９秒０１の野村優作の３年生を軸に２８分台１１人を揃えて充実。全日本大学駅伝では５位に入賞と力を見せている。何より３０００m障害日本記録保持者で、東京オリンピック日本人初の７位入賞の三浦龍司の存在が大きい。
その他、前回２位で１００００m２７分３５秒２９を持つケニア留学生のムルクの他に２８分台８人の創価大学。今回抜けた存在はいないが、箱根駅伝の実績随一の東洋大学。中谷雄飛と太田直希の４年生２７分コンビの早稲田大学。そして、予選会断トツのトップで２８分台１３人が揃う明治大学等もシード権争いの上位を狙っている。
