● 活性化する日本短距離界
来年の東京オリンピックに向けて各競技の動きが活発になってきたが、陸上競技の短距離が特に注目を浴びている。
５月１１日日本初開催のＩＡＡＦ世界リレー２０１９横浜大会では、最も期待された４×１００ｍ予選で日本のお家芸とされていたバトンタッチでまさかの失格となり、決勝進出がならずテレビにかじり付いていた全国のファンをがっかりさせてしまった。
しかし、その翌朝５月１２日（日本時間）アメリカから嬉しいニュースが飛び込んできて、休日の話題を盛り上げてくれた。アメリカアーカンソー州で行われていた大学南東地区選手権で、フロリダ大学のサニブラウン・ハキームが男子１００ｍ決勝で、桐生祥秀に次いで日本人２人目となる９秒台の９秒９９をマークして優勝した。
もともと、２０１５年世界ユースで１００ｍ、２００mをいずれも大会新記録で制する等、世界的に注目を集めるスプリンターで、２０１７年には１８歳で日本選手権の１００ｍ、２００ｍの短距離二冠を成し遂げる等、新世代のエースとして期待されていた。
そのサニブラウンが９秒台を出した事で、今までは日本最強のスプリンター山縣亮太と、日本最速の男９秒８の記録を持つ桐生との２強がリードしてきた日本短距離陣が、サニブラウンを含めて３強時代に突入したといえるであろう。
更に、サニブラウンは今回の快挙で男子１００ｍの東京オリンピック参加標準記録を初めて突破した事になる。それは、山縣、桐生を始めとする短距離陣に刺激を与えないはずがない。
● 更なる飛躍へ、セイコーゴールデングランプリ大阪
５月１９日のセイコーゴールデングランプリ大阪には、２０１７年世界選手権金メダリストで９秒７４の記録を誇るジャスティン・ガトリン、９秒９３のキャメロン・バレル、９秒９９の記録を持つケンダル・ウィリアムズのアメリカ３選手を始めとする海外のスプリンターと、山縣、桐生、多田修平、ケンブリッジ飛鳥、小池祐貴の日本短距離界を代表する選手が一堂に会する。
これ程のメンバーが揃ったなら余程悪条件にならない限り好記録は確実で、特にガトリンを始めとするアメリカ勢は９秒台前半のタイムも期待出来る。その世界の強豪達と争えばいつも気象条件に恵まれないで９秒台がお預けになっている山縣、今季好調で先月ドーハのアジア選手権を制した桐生には十分９秒台の可能性がある。
また、その他の選手にも今秋ドーハで行われる世界陸上選手権参加標準記録１０秒１０や、サニブラウンが一足先に突破した来年の東京オリンピック参加標準記録１０秒０５のクリアを期待したい。
混戦必至の東京オリンピック代表選考には、参加標準記録を満たし、世界陸上選手権８位以内の日本人最上位、日本陸上選手権優勝、ＩＡＡＦ世界ランキング等の条件があり最終決定は混迷を極めそうだが、いずれにしても今週のゴールデングランプリ陸上２０１９大阪は代表を狙う選手にとってキーポイントになる事だけは間違いない。
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