● ＩＡＡＦ世界リレー大会とは？
世界リレー大会といっても馴染みのない人が多いと思うが、名前から分かるように陸上競技のリレー種目だけで世界一を競う大会。まだ、今回の横浜大会で４回目と歴史は浅いが、小学校から中学校、高等学校と運動会で必ず行われるリレーなので、日本人には馴染み深い種目だと思う。
２０１４年にリレー種目だけの世界大会として新設され、第１回大会はバハマ🇧🇸のナッソーで開催された。続く２回大会も２０１５年に同じくバハマで開かれたが、第３回大会から隔年で行われる事になり２０１７年もやはりバハマで開催された。
なぜバハマだけに固定されているのか分からないが、第４回大会もまたバハマで開催の予定だったが財政上の都合で開催権を返上したため、２０１９年大会は横浜で行われる事に決まった。
リレーといっても、お馴染みなのはオリンピックや世界陸上競技選手権大会の正式種目である４×１００メートルリレーか、４×４００メートルリレーだと思うが、世界リレー大会はその他に４×２００メートル、４×８００メートル等、全９種目で争われる。
また、４×１００mと４×４００mは決勝に進出した８チームにはその時点で世界陸上の出場権が与えられる他、各種目８位以内のチームには１位５万ドル、２位３万ドル、３位２万ドル……８位４千ドルまで順位に応じて賞金が与えられる。
更に、各種目順位に応じて１位８点、２位７点、３位６点……８位１点と、得点が与えられて男女総合得点で１位になったチームには『ゴールデンバトン』という、バトンを型どったトロフィーが授与される。
● 見所、日本代表の活躍は？
日本は第１回大会から男子の４×１００m、４×４００mは毎回、第１回大会だけは４×２００mにも参加。女子は第１回大会に４×１００m、第２回大会には４×１００m、４×４００mにそれぞれ参加してきたが、第２回大会男子４×１００mで銅メダルを１個獲得しただけに終わっている。
これまでの３大会で圧倒的な強さを見せているのはやはりアメリカで、これまで２９の決勝が行われた中で金17、銀５、銅２の計２４個のメダルを獲得。２位ジャマイカが金５、銀６、銅５の計１６個。３位ケニアが金３、銀４、の計７個だからアメリカが特出していて、当然総合得点で争われる『ゴールデンバトン』も全てアメリカが独占している。
今回の日本は地元開催とあって次の全９種目にエントリーしている。
•４×１００mリレー（男子、女子）
•４×２００mリレー（男子、女子）
•４×４００mリレー（男子、女子）
•４×４００mリレー（男女混合）
•シャトルハードルリレー（男女混合）
【男女２人ずつが１１０m障害（女子は１００m障害の後に１０m分を走る）の直線コースを交互に走る（水泳のリレーのように前の走者がゴールしたら逆方向に折り返して走る）】
•２×２×４００mリレー（男女混合）
【男女２人ずつが４００mを２回ずつ走る】
馴染みは薄いがなかなかユニークな種目もあって楽しめそうな大会になりそうだ。
その中で日本がメダル獲得の有力な種目は何といっても男子４×１００mリレーだろう。日本最強のスプリンター山縣亮太、日本最速９秒８の桐生祥秀、アジア大会２００mの優勝者•小池祐貴、や多田修平の他に白石黄良々、宮本大輔の６人がエントリーして、金メダルを目指す。
更に、男子４×２００mもケンブリッジ飛鳥の故障によるリタイアは痛いが、飯塚翔太を軸にメダル争いに加われるか。
その他には、馴染みの薄い種目だがアジア選手権女王の木村文子が出場する男女混合シャトルハードルリレーや男女混合２×２×４００mリレーも、他の国もなかなか走る機会は少ないので、番狂わせもありそうで興味深い種目だ。
いずれにせよ、地上波で生中継されるので日本初開催のＩＡＡＦ世界リレー大会を楽しみたい。
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