昔、絶好調男と言えば元巨人の内野手•中畑清の代名詞だったけど、今はやはり巨人の内野手•坂本勇人だろう。
今年はここまで３０試合に出場して無安打に終わった試合はわずか４試合だけ。その４試合も必ず四球を選んで出塁している。現在開幕から３０試合連続出塁中。
坂本といえば、不利と言われる右打者で２０１６年に打率.３４４で首位打者に輝き、昨年も惜しくもタイトル獲得には至らなかったが、自己最高の打率.３４５をマークする等、今正に脂が乗っている選手といえる。
今年も５月３日現在、広島の鈴木誠也にわずか１厘差の打率.３３６で２位に付けている。
今年は当初は１番吉川尚輝、２番丸佳浩、３番坂本の並びで行くようだったが、吉川と丸が左打者という事もあってか開幕から１番吉川、２番坂本、３番丸の左打者、右打者、左打者というジグザグ打線を組んで好調に機能していたが、吉川のリタイアによって４月１６日から打順を繰り上げて１番坂本、２番丸、３番は最近ビヤヌエバの並びになっている。
今年の坂本は２番で開幕を迎える事が決まった際、「今年は２番というのもあるし、後ろに丸がいるので出塁率に拘りたい」と話していた。
現在、出塁率は.４２７でリーグ３位と有言実行している。
特にその意識は四球の数に表れている。ほとんど３番に入った昨年は四球が６１個でベスト１０にも入っていなかったが、今年は３日現在１７個で６位に付けている。
坂本の打順に連れて丸も上がったので、当初通りに「丸につなぐ」という意識は変わっていないようだ。
しかし、坂本の凄さは１番、２番という打順で丸につなぐといっても縮こまって当てにいく、という意識は無いようで長打力が逆に増している点だ。
昨年までの１２年間でルーキー年以外の１１シーズン規定打席に達しているが、本塁打３０本以上打ったのは２０１０年の３１本だけ。あとはほとんど１０～２０本で長打というイメージよりも、一発もある好打者という範疇に入っている選手。
それが、今シーズンは１日に【令和１号】を放つ等、現在トップのＤｅＮＡのソトに２本差の９号をマークしている。
１、２番に入っているのに場面に応じて大振りする事もあり早くも２１三振を喫している。２００９年の１０１個が自身の最多三振だが、今季はそれを軽く上回りそうなペース。
過去にも好打者が３０歳を過ぎた辺りから長打力を増して、より相手投手に恐れられる強打者に変身するケースもあった。
坂本がそんな選手になっていくのか。
主将としてチームを引っ張って優勝するのが坂本の最大目標だろうが、それと共に今後どんな打者に成長していくのか、それもまた楽しみ。
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