プロ野球も開幕から２ケ月経過。交流戦が始まりました
皆さんのご贔屓のチームはどうですか。私はチームより好きな選手で一喜一憂
ま、どちらも人生と同様に自分の思うようには行かないようで……
今回はそんな中、パ・リーグでまさかの快進撃１１連勝をみせたロッテのリポート
千葉ロッテ１１連勝の軌跡
５月１４日 対オリックス ４―1
５月１５日 対オリックス １―１
５月１７日 対日本ハム １―１
５月１８日 対日本ハム ６―４
５月１９日 対日本ハム ４―３
５月２１日 対西武 ５―３
５月２２日 対西武 ２―１
５月２４日 対ソフトバンク ３―１
５月２５日 対ソフトバンク ２―０
５月２６日 対ソフトバンク ７―１
５月２８日 対ヤクルト ５―３
５月２９日 対ヤクルト ３―３
５月３０日 対ヤクルト ３―３
５月３１日 対阪神 ５―４
６月１日 対阪神 ３―２
ミラクル・ロッテ！
ロッテが１１連勝といっても正直ピンと来なかった。普通２桁連勝するようなチームは勢いに乗って打線が華々しく活躍するような試合が多かったりする。ところが、上記のように引き分け４を含む上に、ほぼ２点差以内。
圧勝したのは５月２６日のソフトバンク戦の７―１だけ。先発投手ではエース佐々木朗希は昨年までの凄さは見られず、上半身の疲労回復遅れという理由で一軍登録抹消。来年はメジャー挑戦という噂も聞かれるが体力的に問題あり。
防御率パ・リーグトップ１．４５のメルセデスは勝ちに恵まれず１勝のみ。４勝３敗小島和哉、３勝３敗種市篤暉。そして規定投球回数には達していないが、１１連勝中に唯一２勝を挙げた４勝３敗西野勇士らの活躍が目立つ。
投手陣は健闘していると思うが、問題は打線。現在、打撃ベスト１０に入っている選手は皆無。打率でチームトップは岡大海の．２６７と、１１連勝を飾ったチームとはいえないような状態。
そもそも、ロッテはクリーンアップだけでなく先発起用が殆ど日替わり。絶対的な選手が見当たらないのが原因だと思うが、連勝中は上手く起用がハマった感じ。しかし、ラッキーは長くは続かないもの。
この１１連勝を含む１５試合は采配が当たって、後半追い付いたり逆転する試合が多かった。正にミラクル・ロッテという乗りの勝ち方。連勝が止まった後の戦い方を注目してみたい。
１９年振りの優勝は
ロッテの前身は大毎という球団と聞いた覚えがあるが、生まれる前の話なので自信はない。調べてみると１９４９年設立の毎日オリオンズが原点になるようだ。その後、大毎オリオンズ、東京オリオンズを経て１９６９年ロッテオリオンズ。
本拠地も東京、仙台、川崎と転々として１９９２年シーズンから千葉ロッテマリーンズとして現在に至る。仙台も本拠地としてではなく、宮城球場を中心に後楽園球場、神宮球場、川崎球場を転々としてジプシー・ロッテと言われたらしい。
ロッテとしてのパ・リーグ優勝は球団名変更の翌年１９７０年。７４年には４００勝投手として知られる金田正一監督で制覇。しかし、その後は３１年振りの２００５年まで待たされる。それ以来１８年間優勝から遠ざかるロッテ。
１９年振りの優勝には佐々木朗希の大車輪の活躍、あの２０１３年の楽天・田中将大並みの神がかった成績が求められるが……。しかし、佐々木以外にも先発投手は駒が揃っているので、それほど心配はないのかも。
問題は日替わりになっている打線。本来なら中軸として期待されるソト、ポランコだが、本塁打、打点とも物足りない。ただ、ロッテの良さは高レベルとはいえないが、同じぐらいの力の選手が揃っている点かもしれない。
１１連勝しても、まだトップのソフトバンクとは５ゲーム差。戦力を考えれば厳しい数字。連勝の止まった後の戦い方が優勝への鍵になる。１９年振りの栄冠へは投打共に絶対的な切り札の存在が必要。頑張れロッテマリーンズ。
