新型コロナウイルス禍の中、有観客で行われてきたプロ野球。ＤｅＮＡを除いて残り３０試合を切って優勝争いやＣＳ進出をかけた争いも大詰めを迎えようとしている。セ・リーグは連覇を狙うヤクルトが主力選手のコロナ感染を機に一時ペースが落ちたが、再び盛り返して７ゲーム差と断然優位を保っている。２位には後半怒涛の追い込みをみせたＤｅＮＡが食い込み、ＣＳ進出は当確と言える情勢。しかし、阪神以下の４球団は３．５ゲーム以内で最下位の中日まで目が離せない状況が続く。
一方のパ・リーグは首位快走の楽天がまさかの失速で、一日おきに首位が変わる目まぐるしい状況になっている。前半戦ふがいない成績のソフトバンクがいつの間にか首位。ゲーム差無しで２位の西武との実力球団通しの争いで最後までもつれそう。更に、３位争いも熾烈でオリックスと楽天が０．５ゲーム差で争う。そこから３ゲーム差のロッテにも可能性はあるがやや苦しいか。最下位はビックボス率いる日本ハムが来季を睨んで奮戦中。
両リーグの順位
セ・リーグ
１ ヤクルト ６８勝４７敗１分 ーーー
２ ＤｅＮＡ ５８勝５１敗２分 ７．０
３ 阪神 ５８勝６１敗２分 ５．０
４ 広島 ５６勝６２敗３分 １．５
５ 巨人 ５６勝６３敗１分 ０．５
６ 中日 ５２勝６２敗１分 １．５
パ・リーグ
１ ソフトバンク ６１勝５２敗２分 ーーー
２ 西武 ６３勝５４敗３分 ０．０
３ オリックス ６１勝５７敗１分 ２．５
４ 楽天 ５８勝５５敗２分 ０．５
５ ロッテ ５６勝５９敗１分 ３．０
６ 日本ハム ４５勝６９敗３分 １０．５
セ・リーグの予想
一時は最大２８の貯金で早々にマジックナンバー点灯したヤクルト。しかし、７月に高津臣吾監督をはじめ、山田哲人ら主力選手が新型コロナウイルス感染。６連敗を含む７勝１３敗の負け越し。８月も今季最悪の７連敗を喫し２５日には２位ＤｅＮＡに４差まで迫られる。そして迎えた首位攻防の直接対決。主砲村上宗隆の３試合連続４発、絶好調オスナの２発。そして、エース小川泰弘の約２ケ月振りの６勝目などでＤｅＮＡを３タテ。優勝に向かって再発進。
３・４月１０勝１５敗の苦しいスタートながら５月６月はほぼ五分五分の成績で６月末時点で借金６。独走ヤクルトはともかくとして他の４球団とは差のない成績を残してきたＤｅＮＡ。佐野恵太、牧秀悟、宮﨑敏郎の和製クリーンアップに一発のあるソトという重厚な打線。球団５２年振りのノーヒットノーランを達成した今永昇太と、４年目早くも２桁勝利の大貫晋一の左右のエースに守護神山崎康弘という盤石の投手陣。８月に大ブレイクで１６勝３敗ヤクルトに４差で挑んだ首位攻防戦でまさかの３連敗。この借りはＣＳでまとめて返すか三浦大輔監督。
ＣＳ進出目指して熾烈な４球団バトル。まさかの開幕９連敗スタートとなった阪神。６月に６連勝、５連勝。７月も１４勝６敗と盛り返すが８月８連敗で現在３位。１２勝の青柳晃洋を筆頭に西勇輝、伊藤将司に、西純矢。そして、復活途上の藤浪晋太郎という充実した先発投手陣で３位確保か。情けないのは巨人。メンバー的にはセ・リーグ随一といえるが、疑問視される原辰徳監督の采配で５位に低迷。投手では先発の戸郷翔征、抑えの大勢と２人しか信頼出来ない状態。残り２３試合、ここは坂本勇人、丸佳浩、中田翔、岡本和真、ポランコと続く重厚な打線の爆発にかけるしかない。可能性としては無くはないが、広島、中日は戦力的にやや苦しいか。
パ・リーグの予想
充実した戦力で２強と思われながら、波に乗れなかったチームが本領発揮し始めた感のあるパ・リーグ。やはり、新型コロナウイルス感染で思うように戦力が整わなかったのもあるが、シーズンを通してチグハグ感があったソフトバンク。開幕から８連勝、５月には７連勝がありながら、大きい連敗こそないものの３連敗以上が７回とムラのある成績。新型コロナウイルス感染が有りながら、９勝のエース千賀滉大と東浜巨が２枚看板だが後に続く投手の奮起が待たれる。また、投手の柱千賀こそ復帰したが、柳田悠岐、中村晃、牧原大成、周東佑京などの主力打者がコロナ感染で戦列離脱中。残り２８試合、これらの主力選手を待ちながら西武との一騎討ちに耐えられるかが、ペナントの行方を左右する。
西武もコロナ禍や故障などで選手の入れ替わりはあったが、この大事な時期になって主力が揃ってきたのが強みになるか。投手では抜けた存在は見当たらないが、エンス、與座海人、高橋光成が三本柱というところか。抑えの増田達至に繋ぐまでの平馬海馬、水上由伸、本田圭佑などの中継ぎの活躍は特筆物。残り２３試合、外崎修汰、源田壮亮、森友哉、山川穂高、中村剛也という、今季まだ完全に目覚めていない重量打線が爆発するか否かがペナント奪回の鍵を握る。
セ・リーグ同様に激しいＣＳ進出争いが続くオリックスと楽天。ノーヒットノーランを達成しリーグ唯一の２桁勝利の山本由伸に宮城大弥、田島大樹、山岡泰輔と安定しているオリックス投手陣。問題は吉田正尚にしか頼れない上に長打力不足の打線。前半戦１１連勝するなどぶっちぎりの先頭を走っていた楽天。しかし、交流戦前辺りからカード負け越しが続き、最大１８あった貯金がわずか３に激減。田中将大、岸孝之、則本昂大、涌井秀章とエース級が勢揃いしながらなかなか勝ち星に結び付かない。求められるのは勝負強さ。４位から少し離されたがロッテにもチャンスは残されている。８勝３敗で完全試合も達成した佐々木朗希がローテーションの軸にならない限りは苦しいか。一人蚊帳の外状態の日本ハムは経験を積んだ若手の来季以降の活躍に期待したい。
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