ファーストＳの結果、回想
セ・リーグ
阪神２ー０ＤｅＮＡ
阪神０ー１ＤｅＮＡ
阪神３ー２ＤｅＮＡ
阪神がファイナルＳに進出
３戦共に僅少差の正に手に汗握る好ゲームで見応えのある戦い。エース同士の第１戦を青柳で制した阪神。その後の２戦も伊藤将などの先発が踏ん張り、安定した救援陣で逃げ切った。ただ、打撃は中野、近本の２人しか当たりがなく不安。３戦目で反撃の狼煙となる一発を放った佐藤輝が乗れればファイナルＳが楽しみになりそう。
パ・リーグ
西武３ー５ソフトバンク
西武２ー８ソフトバンク
ソフトバンクがファイナルＳに進出
ＣＳに滅法強いソフトバンクが存在感をまざまざと見せ付けた。エース千賀と東浜の２投手は序盤からの打線の援護で楽な投球。救援陣も実戦感覚を維持出来たのは大きい。打者では主砲柳田が２戦連発で大量点の援護。その他の打撃陣もまんべんなくヒットが出てファイナルＳに向けて準備万端。ディスアドバンデージはあるが経験値で勝るだけに、オリックス戦に向けて抜かりはなさそう。
ファイナルステージは、セ・パ両リーグ共にリーグ優勝チームに１勝のアドバンテージが与えられる。それを含めて４勝した方が日本シリーズに進める。さらに、試合は全て優勝チームの本拠地で行われる等、条件では圧倒的に優勝チームが有利。しかし、ファーストステージを勝ち上がってきたチームには勢いがあり、逆に優勝チームは一週間の空白が生まれる。その空白がいい意味での休養になるのか、あるいは実戦感覚のズレになるのか微妙な面もある。いずれにしても、初戦をものにした方が有利になるのは否めない。
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セ、ファイナルＳの見所
先発投手で２桁勝利がいないヤクルト。エースとして期待された小川泰弘が８勝８敗、飛躍が期待された原樹理が８勝７敗。勝ち頭のサイスニードは９勝６敗だが防御率は３．５４。最も安定していたのは２５歳の高橋奎二。８勝２敗、防御率２．６３の好成績だが、９月以降先発登板なし。先発陣は不安だが、打線の援護を待って、リードして清水昇ーマクガフという必勝パターンに持ち込めるかが鍵。
三冠王、５６号の村上宗隆率いる打線に日本シリーズ進出、連覇がかかる。最終戦、劇的な記録で締めた村上だが５５号を打った後の不振は気掛かり。最終戦で吹っ切れたのか、その後の一週間の休養が吉と出るか凶と出るか気になる。村上一人に注目が集まったが、塩見泰隆、オスナはシーズンを通して活躍した感がある。短期決戦は実績組の山田哲人、青木宣親、中村悠平の経験値に期待したい。
ヤクルトと対照的に充実した先発陣の阪神。タイトル独占１３勝の青柳晃洋を筆頭に、９勝を挙げた西勇輝、伊藤将司、才木浩人。後半巻き返した感のある藤浪晋太郎、西純矢、と他球団が羨むようなリスト。救援は守護神湯浅京己、岩崎優、浜地真澄と防御率１点台が顔を揃える。今や、リーグ一、いや日本一と言っても差し支えのない強力投手陣が売りの阪神。
充実の投手陣に比べて残念な結果に終わった打者。３割には届かなかったがリーグ６位の．２９３の打率を残した近本光司、３位１５７安打の中野拓夢の２人は合格点以上の活躍。しかし、この２人を返すべき期待の主砲が伸び悩み。開幕から期待されて４番に座った佐藤輝明。終盤戦に代わって４番を務めた大山悠輔。２人共に２割６分台、８０点台の打点、ホームランも２０本台と似たような成績。悪くはないが物足りなさのある期待の２人の活躍にチームの浮沈がかかる。
パ、ファイナルＳの見所
史上初の２年連続投手三冠の絶対エース山本由伸。１５勝５敗と両リーグ唯一の１５勝と防御率１．６８は見事というしかない。さらに１１勝８敗の宮城大弥と、９勝３敗と安定していた田嶋大樹が三本柱。守護神平野佳寿の前には阿部翔太、近藤大亮、本田仁海などの中継ぎ。やはり、初戦を任される山本の出来次第でファイナルステージの流れが決まるだけに、先手必勝が絶対条件になる。
期待される投手陣に対して、チーム三冠王吉田正尚に頼り切り状態の打線の奮起が、強敵ソフトバンク戦の鍵になる。２割８分３厘の中川圭太、２割７分１厘の宗佑磨、２割６分８厘の福田周平などはある程度の計算が立つが、長打力には欠ける。チーム別本塁打パ・リーグ最少の８９本。ここは今シーズン不調だったが、昨年３割１厘、３２本塁打杉本裕太郎の復活にかけるしかない。
世紀の大失態とも言える最終戦での逆転を許したソフトバンク。絶対有利だっただけにショックは大きかったはず。しかし、ファーストステージでの千賀滉大、東浜巨の先発陣の好投に、中継ぎ、抑えの充実振りを見ればファイナルステージに向けて投手陣に不安はない。満を持したオリックスの先発投手が相手だけに、ローテーション的には苦しい。が、持ちこたえて主力投手が待つ終盤戦に繋げるかが鍵になる。
攻撃面では絶対優位のソフトバンク。チーム打率、打点、本塁打、安打数、得点に盗塁と全てオリックスを上回る。規定打席に到達したのは柳田悠岐と今宮健太のみだが、足で稼げる周東佑京、三森大貴がファーストステージで躍動。牧原大成を含めた３人が柳田とデスパイネ、中村晃の前に塁上を賑わせれば勝利に近付く。特に短期決戦では、一発で試合の流れを引き寄せる柳田の特大アーチが出るか否かが焦点になる。
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