まん延防止等重点措置適用中に行われる第９４回選抜高校野球大会。観客を昨年の１万人から２万人に引き上げて行われる。更に、重点措置が解除された場合はそれ以上に増やす可能性もある。ただ、重点措置解除は感染者数が高止まりにもかかわらず、経済を動かしたい政府の思惑でなされるだけに、甲子園の大観衆が原因のクラスターに発展しない事を祈る。選手、応援団、学校関係者はコロナウイルス禍の中の大会という事を肝に銘じて行動し、無事に大会を終わらせられるように注意して頂きたい。
組み合わせ表
Ａブロック
浦和学院 ー 大分舞鶴
和歌山東 ー 倉敷工業
クラーク国際 ー 九州国際大付
広陵 ー 敦賀気比
Ｂブロック
長崎日大 ー 近江
二松学舎大付 ー 聖光学院
山梨学院 ー 木更津総合
日大三島 ー 金光大阪
Ｃブロック
高知 ー 東洋大姫路
国学院久我山 ー 有田工業
星稜 ー 天理
只見 ー 大垣日大
Ｄブロック
花巻東 ー 私和歌山
大島 ー 明秀日立
丹生 ー 広島商業
鳴門 ー 大阪桐蔭
優勝の行方は
Ａブロックは開幕試合を制して波に乗ると思われる浦和学院と中国大会優勝の伝統校広陵が有力。浦和学院の先発はサウスポーのエース宮城。１７３センチと小柄な体いっぱいに使って１４２キロの球速。遊撃手として３番を打つ金田が控え、投手力は大きく崩れそうにない。打撃は金田と４番鍋倉を中心に集中打が有り力強い。広陵は昨秋１２試合で防御率２点台の安定感あるエース森山が軸。打線は一年秋から４番の真鍋が中国大会、神宮大会で打率．４６７、打点１２と成長。３番内海、５番田上のクリーンアップを中心に重厚な打線。
Ｂブロックは混戦模様だが、二松学舎大付、山梨学院の関東勢の争いか。昨秋の東京都大会で９回２死から逆転サヨナラ負けの二松学舎大付。直球は１３０キロ台後半だが変化球を巧みに使って、４完投の布施が主戦。控えには外野手も兼ねる大矢、他に今井。打線は打率．５４２の４番瀬谷を中心に３番親富、５番大矢、６番主将の小林と厚みがある。エース榎谷が鍵を握る山梨学院。最速１４３キロにカットボールを使って打たせる投球で防御率１．０５と安定。打線は２年生４番で打率．５１４の高橋と勝負強い主将で５番の相澤が引っ張る。
Ｃブロックは四国大会の覇者高知と近畿ベスト４の天理。山下、高橋、川竹の右の３投手の継投で勝ち進んできた高知。特に８試合登板して防御率１．７３の山下の出来が試合を左右しそう。控えの川竹も最速１４４キロで防御率１．６９と安定、打っては４番の二刀流。秋は背番号１の高橋も防御率１．０６、３番打者として打率．３８７とこの三人がチームを引っ張る。奈良県大会は３位ながら近畿大会で準決勝進出して甲子園を決めた天理。エース南澤は近畿大会初戦、準々決勝を３失点の連続完投勝利で甲子園出場の立役者。打線は３番主将で打率．４３３の戸井、同じく打率．４３３で４番の内藤を中心に強力。
強豪揃いのＤブロックは花巻東と大阪桐蔭が有力。秋の１試合平均１０．５得点という猛打で岩手県大会、東北大会を制した花巻東。中でも注目は一年生ながら秋の打率．４３５、６本塁打という佐々木。既に高校通算本塁打５６本というから驚き。また、打点１６、本塁打３本の１番宮澤。３本塁打、１８打点の４番主将田代。俊足で盗塁１０個の菊池とタレント揃い。マウンドは軟投型サウスポーの萬谷が守る。打線が勢い付けば東北勢初の頂点も可能。今や高校野球の王者と行っても過言ではない大阪桐蔭。昨秋も、大阪大会、近畿大会、神宮大会と全てを制して全国唯一の無敗校。伝統の猛打は健在で打率．５３８、２０打点、５本塁打の松尾。打率．４６２、１３打点の田井。打点２５の丸山、１番打者で３本塁打の伊藤……と花巻東を上回る好打者揃い。その上、出場投手中随一の防御率０．７８の１４５キロ左腕前田。最速１４７キロで防御率０．９０の別所、防御率１．５４の川原と投手陣も付け入る隙がない。
トーナメント戦で行われる選抜高校野球大会。くじ運に左右される場合もあるが、とりあえず各ブロック２校を選んでベスト８を占ってみた。下馬評の高い大阪桐蔭と花巻東が同じブロックに入り、順当なら２回戦で顔を合わせる事になる。この勝者が優勝に大きく前進しそうだが、激突の影響で次の試合に影響が及んで思わぬ結果になる場合もあり、予断は許さない。ベスト８が決まった時点でまた改めてレポートするつもりだが、どんなチームが勝ち残っているのか楽しみ。
