アメリカで行われているフィギュアスケート四大陸選手権で、前日のＳＰ５位で出遅れた紀平梨花(１６)が得意のフリーで１５３・１４の最高得点をマークして逆転優勝を果たしました。
これで今シーズンは７戦６勝。その内ＳＰで首位に立ったのは３回で、後の４回は５位、２位、５位、５位からの逆転優勝です。
フリーは今回も含めて７戦全て１位になっています。たとえＳＰで出遅れても、その２倍近い得点で争うフリーで逆転出来るという自信に満ち溢れているような気がします。
紀平は５歳でフィギュアスケートを始めましたが、当初はお稽古事の一つに過ぎず、他にバレエ、体操、ピアノ等も習っていました。
その後フィギュアスケートに専念しますが、注目されたのは２シーズン前、ジュニアグランプリシリーズ(ＪＧＰ)で史上７人目となるトリプルアクセルを決めてからです。
ジュニア２年目の昨２０１７ー１８年シーズンはトリプルアクセルで転倒が多く、なかなか優勝が出来ませんでした。
それでも、全日本ジュニアグランプリではショート６位からフリーで２度のトリプルアクセルを成功させて逆転優勝しています。
これが今年の飛躍につながっているのかもしれません。
シニアデビューとなった今シーズンは昨年９月のオンドレイ・ネペラ杯のＳＰでトリプルアクセルで転倒しましたが、ＳＰ、フリー共にトップでシニア初優勝を決めました。
続く１１月の西日本選手権でもＳＰ、フリートップで優勝。
しかし、グランプリシリーズ(ＧＰ)初戦のＮＨＫ杯ではＳＰ冒頭のトリプルアクセルで失敗して５位と出遅れましたが、フリーで２度のトリプルアクセルを決めて逆転優勝。
ＧＰフランス杯でも２位からの逆転優勝。
そして、１２月のＧＰファイナルではＳＰで完璧な演技でトップに立つと、フリーでトリプルアクセルを失敗しましたがその後のトリプルアクセルや他のジャンプを綺麗に決めて、浅田真央以来１３年振りの日本人シニアデビュー年でのグランプリファイナル制覇を成し遂げました。
続く全日本選手権ではＳＰでトリプルアクセルで転倒し、その後のジャンプでもミスがあって５位になりましたが、フリーでは２本のトリプルアクセルを成功させてトップの得点を挙げましたが、ＳＰ、フリー共に２位と安定した滑りを見せた坂本花織に及ばず、今シーズン初めて２位に甘んじてしまいました。
そして迎えた今年最初の４大陸選手権。大会２日前に行われた公式練習で転倒して左手薬指亜脱臼に見舞われ、テープで固定して出場しましたがＳＰ冒頭のトリプルアクセルに失敗して５位となってしまいました。
そして、今日のフリー。冒頭のトリプルアクセルを見事に成功させると、その後のジャンプやコンビネーションをそつなく決めて逆転優勝しました。
浅田真央と同様に大技のトリプルアクセルが武器だけに失敗の不安はありますが、たとえＳＰで失敗してもフリーで巻き返す力があり、本人も自信満々で焦らない精神的な強さもあります。
これで３月の世界選手権を勝てば実績的には浅田を超えるといっても過言ではありませんが、女子の１６歳という年齢は昨年の平昌五輪金メダリストのザキトワのように、体型的な変化や精神面の不安定もあって、一年経つと別人のように低迷する場合もあります。
紀平には３年後のオリンピックを目指して、トリプルアクセルだけに留まらず、既にロシア選手が成功させている４回転ジャンプにもチャレンジしてトップレベルを維持してもらいたい。
