大山鳴動して鼠一匹と言ってはお叱りを受けるかもしれないが、まるで優勝でもしたかのように大騒ぎのサッカーＷ杯。しかし、実際は日本は前回と同じベスト１６止まり。この現実を無視して空騒ぎしているなら日本の国民、サッカーファンはおめでたいとしか言えない。
確かに予選リーグでドイツとスペインを下したのは金星と言えるのかもしれない。しかし、過去の優勝国を倒したと言っても大した自慢にはなるまい。あくまでも現時点での戦力で戦うのがスポーツ。現にドイツは予選リーグで敗退し、スペインも日本同様にベスト１６止まりという実力なのだから……。
Ｗ杯これまでの結果
グループステージ
各グループ上位２チームがノックアウトステージに進出
グループＡ
１ オランダ ２勝１分 ７
２ セネガル ２勝１敗 ６
３ エクアドル １勝１敗１分 ４
４ カタール ０勝３敗 ０
グループＢ
１ イングランド ２勝１分 ７
２ アメリカ １勝２分 ５
３ イラン １勝２敗 ３
４ ウェールズ ２敗１分 １
グループＣ
１ アルゼンチン ２勝１敗 ６
２ ポーランド １勝１敗１分 ４
３ メキシコ １勝１敗１分 ４
４ サウジアラビア １勝２敗 ３
グループＤ
１ フランス ２勝１敗 ６
２ オーストラリア ２勝１敗 ６
３ チュニジア １勝１敗１分 ４
４ デンマーク ２敗１分 １
グループＥ
１ 日本 ２勝１敗 ６
２ スペイン １勝１敗１分 ４
３ ドイツ １勝１敗１分 ４
４ コスタリカ １勝２敗 ３
グループＦ
１ モロッコ ２勝１分 ７
２ クロアチア １勝２分 ５
３ ベルギー １勝１敗１分 ４
４ カナダ ０勝３敗 ０
グループＧ
１ ブラジル ２勝１敗 ６
２ スイス ２勝１敗 ６
３ カメルーン １勝１敗１分 ４
４ セルビア ２敗１分 １
グループＨ
１ ポルトガル ２勝１敗 ６
２ 韓国 １勝１敗１分 ４
３ ウルグアイ １勝１敗１分 ４
４ ガーナ １勝２敗 ３
ノックアウトステージ
ラウンド１６
オランダ ３ー１ アメリカ
アルゼンチン ２ー１ オーストラリア
クロアチア １ー１ 日本
（ＰＫ戦 ３ー１でクロアチア）
ブラジル ４ー１ 韓国
フランス ３ー１ ポーランド
イングランド ３ー０ セネガル
モロッコ ０ー０ スペイン
（ＰＫ戦 ３ー０でモロッコ）
ポルトガル ６ー１ スイス
準々決勝
アルゼンチン ２ー２ オランダ
（ＰＫ戦 ４ー３でアルゼンチン）
クロアチア １ー１ ブラジル
フランス ２ー１ イングランド
モロッコ １ー０ ポルトガル
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今大会の日本の戦い
戦前から盛んに『死の組』と喧伝していた日本。しかし、実力的に劣る日本がグループステージで敗退した時の言い訳にしか聞こえなかった。スペインもドイツも日本は眼中になく死の組とは思っていなかったはず。結果的にドイツとスペインに勝った事は称賛はするが、試合内容は圧倒的に相手に支配されていた。その上、先制した事による油断があって逆転に繋がった部分がある。
しかし、それも含めて勝負だから日本の勝ちには違いない。ただ、『新しい景色』とか『世界で戦える』ともてはやすのはどうか。格下相手に決め切れなかったコスタリカ戦。先制しながら後半になって要所を締めた相手の守備に歯が立たず逆転負けしたクロアチア戦。結果的にグループステージを突破した事は間違いないが、終わってみれば前回と同じベスト１６。
個人では２試合共に圧倒的に不利な場面で同点弾でチームを勇気付けた堂安律。ドイツ戦で競り合いから決勝点をマークした浅野拓磨。スペイン戦での見事な折り返しのアシストで世界の注目を集めた三笘薫。その他にも遠藤航、田中碧など印象に残る選手はいた。しかし、この位のパフォーマンスで印象に残った選手は今までの大会にも必ずいた。今回のメンバーが特に実力的に抜き出ていた訳ではない。
日本サッカーの未來
冒頭で述べたように、過去の実績のあるスペイン、ドイツに勝った事は事実。しかし、結局ベスト８の壁は破れず１６に終わった事もまた事実。スポーツとは現在の力での戦い。過去に優勝経験があろうが、華々しい実績を有していようが無関係。今回の大騒ぎを見ていると日本のマスコミやファンの意識の低さが気になる。
選手達は今大会に限らず、その時のベストを尽くして戦ってきたはず。しかし、本当に日本サッカーは必勝の気構えがあるのか気になる。戦前からベスト８目標なら参加する意義はない。日本はオリンピックや世界選手権で金メダルを多数獲得するスポーツ大国の一つ。参加するからには優勝、頂点を目指すのがスポーツ。今大会で『違う景色が見えた』と満足しているようではサッカー界に未来はない。
次のカナダ、メキシコ、アメリカの３ケ国共催大会からは出場枠が『３２』から『４８』へと大幅に増加する。アジアだけでも４枠増。決勝トーナメントへの進出も『３２』となる。もはや、日本は本大会出場はもちろん決勝トーナメント進出も必至の条件と求められる。そんな時に相も変わらずベスト８では日本に進歩はない。堂々と『目標は優勝』と気概を持って言える実力を付けて臨んでもらいたい。
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