香川真司念願のラ•リーガ！スペインリーグ２部レアル•サラゴサへ移籍！

日本代表ＭＦ香川真司（３０）がドイツ１部ドルトムントからスペイン２部レアル•サラゴサに移籍する事が決まった。８月８日に現地入りし、翌９日に正式契約を発表。白青のユニフォームを身に付けて嬉しそうに親指を立てた香川の画像がツイッターに投稿された。

昨年からドルトムントで何故か不遇をかこっていた香川。ロシアワールドカップで１得点を挙げ、ベスト１６入りに貢献しながらドルトムントではゲームに出る事はほとんどなく、半年間の期限付きでレンタル移籍し、トルコリーグ１部ベシクタシュでプレー。

しかし、ドイツに帰っても香川の出番は無く、スペインリーグに拘って移籍先を探していたが、ようやく２年契約でサラゴサとの契約がまとまった。

●　ドルトムントから移籍の流れ

何の競技でも同じだが、どんなに優秀な選手でもプレーの機会を与えられなければ始まらない。これが、陸上競技や水泳、柔道等の個人競技なら実力と実績さえあれば大会に出場して活躍の場を自ら作る事も可能だが、球技等の団体競技では監督の起用がなければ実力を発揮する事も適わない。

２０１０年／２０１１年シーズンからボルシア•ドルトムントに加入した香川真司。鮮烈なインパクトを残す活躍でブンデスリーガ２連覇に貢献。２０１２／２０１３シーズンからイングランドの名門マンチェスター•ユナイテッドに移籍する。が、１シーズン目はともかく、２季目は結果を残す事が出来ずに２年間でドルトムントに復帰した。

復帰後の再デビュー戦で早速１ゴールを決めてチームを勝利に導くと、一度チームを飛び出した選手とは思えない熱狂で再びファンに暖かく迎え入れられた。『シンジ～！』とファーストネームで黄色いファンに受け入れられる様は、一人旅に出た息子のために温かくドアを開けて迎え入れる家族のような雰囲気だった。

その２０１４／２０１５シーズンは香川の華々しい再デビューで好スタートを切ったものの、その後チームは絶不調に陥り香川もその流れの中で精彩を欠き、何とか調子を取り戻したのはリーグ終盤戦だった。

チーム不調で監督が交代した２０１５／２０１６シーズンは開幕戦から先発に起用され好調だったが、後半戦には一時的に出番が減ってベンチ外も経験する。更に、２０１６／２０１７シーズンは足首の負傷で思うような活躍が出来ずに、パフォーマンスが上がったのは後半戦になってから。

トーマス•トゥヘル監督が解任され、ペーター•ボシュ新監督の２０１７／２０１８シーズンは左肩の脱臼で出遅れ、その後レギュラーに返り咲いた直後左足首を負傷。何とかロシアワールドカップ日本代表に復帰しただけのシーズンだった。

ロシアワールドカップで１得点を挙げて日本代表のベスト１６に貢献したが、その直後に始まった２０１８／２０１９シーズンはまたまた交代したルシアン•ファブレ監督の下、足首の故障も重なり出番も少なく次第に構想から外れていった。そして、２０１９年には出番を求めてトルコ•ベシクタシュにレンタル移籍して、それなりの活躍を見せたが、ドルトムントでは２０１９／２０２０シーズンの構想からは完全に外れてしまった。

●　ラ•リーガとしての再出発

ドルトムントでは構想外となり、あと１年の契約は残っているがチームからは移籍を了承された香川。トルコ•ベシクタシュでは半年間の活躍を評価され、完全移籍の話も持ち上がったが香川は以前から希望していた、スペインリーグでのプレーに拘り移籍先を探したが簡単には見つからない。

一時はスペインリーグ１部のヘタフェ、セルタとも契約の噂があったがＥＵ外枠の関係でまとまらなかったようだ。そして、ついにスペインリーグ２部のレアル•サラゴサとの２年契約が発表された。香川程の実績がある選手がなぜ２部のチームと契約したのか、という驚きの声も聞かれるが香川はかねてからスペインでプレーするのが夢と語っていて、サラゴサへの移籍を決断した。