２０１９年２月１日。一月遅れのプロ野球の正月と言われるキャンプイン。
各チームが優勝目指してスタートしました。
その中で何といっても注目は現在両リーグを通じて唯一の連覇中の広島。
今年も球団初の４連覇を狙うのはもちろん、日本シリーズを制して日本一になるのは必須の目標。
広島は現在３連覇中ですが、その間だけでなく１９８４年阪急に４勝３敗で勝ったのを最後に３４年間日本一から遠ざかっているのです。
その間、１９８６年西武に３勝４敗１分け、２０１６年日本ハムに２勝４敗、そして昨年ソフトバンクに１勝４敗１分け……、と三度涙を飲んでいます。
３連覇中の広島にとって、今年は４連覇と同時に３５年振りの日本一が悲願の大目標なのです。
そのためには、まずペナントレースを制して、なおかつクライマックスシリーズを勝ち抜かなければなりません。
３連覇中の広島にとって２位以下からの日本シリーズ制覇は日本一とは言えません。
ペナントレースと日本シリーズを制してこそ、真の日本一なのです。
今年はその前に昨年２位で４年振りの優勝を目指すヤクルトと、空前の大補強をして５年振りの制覇を目論む巨人等、５チームが立ちはだかります。
ペナントレース４連覇の最大の敵は何といっても原監督が復帰してなり振り構わずストーブリーグを席巻した巨人なのは間違いない。
しかも、３番打者としてチームを引っ張ってきた丸佳宏をＦＡで獲得されたのだから、その戦力の差し引きは何倍にもなって影響を及ぼす可能性もあります。
しかし、その人的補償として長野久義を得た事で戦力的には最小限のマイナスで留める事が出来ました。
更に、長野の加入は戦力面だけでなく精神的支柱としての意味でも大きく、逆に広島にとってこの移籍は丸が抜けた事によってプラスになる可能性もあります。
田中広輔、菊池涼介、長野久義、鈴木誠也、松山竜平、西川龍馬、バティスタ(野間峻祥)……、と続く顔ぶれは長打だけでなく、小技も絡める事が出来て理想的な打線です。
相変わらずの一発頼みの巨人よりよほど頼りになるのは間違いありません。
投手陣は昨年１５勝で最多勝の大瀬良大地、安定感がある１１勝のジョンソン、昨年後半に真価を発揮した九里亜蓮に、更なる飛躍を目指す岡田明文、更に復活が期待される野村祐輔。
抑えは３２セーブの中崎翔太。中継ぎ陣もジャクソン、一岡竜司、今村猛と勝利の方程式を担うメンバーが揃っているのは心強い限り。
セリーグ４連覇を果たして３５年振りの日本一を果たせるか、緒方カープから今年も目が離せません。
