侍ジャパン初優勝！プレミア１２宿敵韓国に雪辱し稲葉監督胴上げ！

侍ジャパンがついに１０年ぶりの世界一の座についた。ＷＢＳＣプレミア１２は１１月１７日東京ドームで日本━韓国の決勝戦が行われ、初回に先発の山口俊が打たれたスリーランホームランの３点のハンディを挽回して５━３で逆転勝利。

国際大会としては２００９年の第２回ワールド•ベースボール•クラシック以来１０年ぶりの世界一に輝いた。今大会を振り返ると共に来年の東京オリンピックへの課題と出場選手について考えてみる。

●　今大会の回顧

•　今大会の日本の成績

オープニングラウンド

１１月５日　日本８━４ベネズエラ

１１月６日　日本４━０プエルトリコ

１１月７日　日本８━１チャイニーズタイペイ

スーパーラウンド

１１月１１日　日本３━２オーストラリア

１１月１２日　アメリカ４━３日本

１１月１３日　日本３━１メキシコ

１１月１６日　日本１０━８韓国

決勝戦

１１月１７日　日本５━３韓国

今大会は何といっても、４番を務めた鈴木誠也の勝負強いバッティングがチームを引っ張った。ここぞという時に必ずといって良いほどホームラン、タイムリーを放ってチームの危機を救い、勢いづけてくれた。

正直言って、今大会の打撃陣を見て長打力が足りないのではと不安に思っていた。鈴木にしても広島では不動の４番打者といっても侍ジャパンでは５、６番辺りが適任。４番には圧倒的破壊力の柳田悠希（ソフトバンク）、筒香嘉智（ＤｅＮＡ）の左打者が最適と思っていた。しかし、これまでの４番打者の『ランナーを返すのが仕事』というイメージから『決める、つなぐ、（チャンスを）作る』というマルチな４番打者像という新しいスタイルを見せてくれた文句なしのＭＶＰ。

その他の野手では何度も勝負強いバッティングを見せた浅村栄斗、不振から脱出してスーパーラウンドで活躍した坂本勇人、山田哲人。また、１点が欲しい場面で驚異のスピードで塁間を駆け抜けた足のスペシャリスト周東佑京も世界の注目を集めた。

投手陣では２試合を１失点と安心して見ていられた今永昇太。そして、何より今大会は救援陣のほぼパーフェクトな投球が光った。特に、終盤の３回を安心して任せられる甲斐野央、山本由伸、山崎康晃のパーフェクトリレーは正に『勝利の方程式』そのもの。

●　東京オリンピックへの課題と展望

今大会は２８選手で行われたが、東京オリンピックでは２４人の登録になる。アメリカ等、それを見越してほぼ固定したメンバー優先で戦っていた国も見られたが、日本は『全選手一丸』をモットーに全ての選手に経験を積ませながら戦ってきた。