プロ野球もほぼ日程の半分を経過して、セ・リーグはヤクルトが独走態勢に入って、巨人、広島、阪神がＣＳ争いという構図になってきた。一方のパ・リーグはソフトバンク、楽天、西武の３チームの上位争いという展開か。これから終盤戦に掛けてますます激しい順位争いになりそう。
一方、個人成績では投高打低には違いないが長打力のある強打者がホームランを連発するなど、これから投手陣に疲労が溜まる夏場に掛けて打撃陣の反撃態勢に向かう可能性もある。そんな中、田中将大、菅野智之という両リーグのエースの不調が気になる。復活はなるのかレポートしてみたい。
田中、菅野の年度成績
田中将大
楽天
２００７ １１勝７敗 防御率 ３．８２
２００８ ９勝７敗１Ｓ ３．４９
２００９ １５勝６敗１Ｓ ２．３３
２０１０ １１勝６敗 ２．５０
２０１１ １９勝５敗 １．２７
２０１２ １０勝４敗 １．８７
２０１３ ２４勝０敗１Ｓ １．２７
ヤンキース
２０１４ １３勝５敗 ２．７７
２０１５ １２勝７敗 ３．５１
２０１６ １４勝４敗 ３．０７
２０１７ １３勝１２敗 ４．７４
２０１８ １２勝６敗 ３．７５
２０１９ １１勝９敗 ４．４５
２０２０ ３勝３敗 ３．５６
楽天
２０２１ ４勝９敗 ３．０１
２０２２ ４勝７敗 ２．９２
菅野智之
巨人
２０１３ １３勝６敗 ３．１２
２０１４ １２勝５敗 ２．３３
２０１５ １０勝１１敗 １．９１
２０１６ ９勝６敗 ２．０１
２０１７ １７勝５敗 １．５９
２０１８ １５勝８敗 ２．１４
２０１９ １１勝６敗 ３．８９
２０２０ １４勝２敗 １．９７
２０２１ ６勝７敗 ３．１９
２０２２ ６勝５敗 ３．１８
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反撃なるのか田中将大
上記の成績を見るまでもなく平成以降の中では屈指の大投手の田中将大。デビュー２年目の２００８年に北京オリンピック代表入りで９勝に終わった時と、ヤンキースの最終年となった２０２０年、練習中の怪我で出遅れた以外は全て２桁勝利。勝率も良く常に勝ち越してチームに貢献していた。特に、東日本大震災の２０１１年は被災者に勇気を与えると奮闘し１９勝。勝利数、勝率、防御率の投手三冠。
そして、伝説となった２０１４年は２４勝０敗で楽天をチーム史上初めてのリーグ優勝と日本一に導いた。満を持して向かったメジャーでも、名門ヤンキースでローテーションの一角を担って６年連続２桁勝利。しかし、新型コロナウイルス感染の影響で、メジャー開幕が遅れた２０２０年。夏季キャンプ初日にチームメイトの打球が頭部直撃。その後、復帰したが３勝止まり。オフにフリーエージェントとなり、翌年１月古巣の楽天に復帰した。
２０２１年楽天で再びＮＰＢのキャリアをスタートした田中。しかし、某誌で楽天には西武からの移籍組と生え抜きの楽天組との間での派閥があり、チーム内がしっくりしていないという情報が流れた。実績からして当然田中の開幕投手が予想されたが、「開幕投手は当然狙っている。誰にも譲るつもりはない」という涌井秀章の発言。それが影響したか定かではないが、西武でのキャリアがある石井一久監督はあっさり、涌井の開幕投手を公表。
結局、田中は故障で出遅れ４月に初登坂を果たしたが、とにかく打てない楽天。西武組の浅井栄斗などは田中先発の試合では殆んど快音が聴かれず、チーム揃って田中の好投を見殺し。防御率３．０１とまずまずの数字を残しながら４勝９敗。その傾向は今年になっても続き交流戦前までに防御率１点台ながら僅かに４勝止まり。交流戦に入ってからは田中の調子も落ちて６連敗。球速は１５０キロ半ばと出ているが、変化球の精度が悪く一発に泣くケースが増えている。とにかく、田中自身の復調もだが貧打のバックが奮起しない限り田中の完全復活は難しいだろう。
復活あるのか菅野智之
田中が楽天で無双の２４連勝を誇った２０１３年ドラフト１位で巨人に入団したのが菅野智之。一年目から１３勝６敗。惜しくも１６勝の小川泰弘（ヤクルト）に新人王は奪われたが、新人特別賞を受賞。また、日本シリーズでは田中と２度投げ合い一度目は敗れたが、第６戦で再び対決。７回２失点の好投でポストシーズンとはいえ、この年田中に唯一の黒星を付けた。
２年目以降、巨人のエースとして２０１６年の９勝６敗以外は２０２０年までは全て２桁勝利を達成。この間、最多勝３回、最優秀防御率４回、最高勝率１回など投手部門の主要タイトルを獲得して、セ・リーグのエースに成長。２０２０年１４勝２敗で最多勝と最高勝率を獲得して終えると、ポスティングシステムを申請してメジャー移籍を模索。６球団との交渉を開始したが、コロナウイルスの影響でメジャー球団の財政圧迫などでまとまらず巨人残留。
奇しくも、メジャーから楽天に復帰した田中と共にＮＰＢでの再出発となったが、こちらは田中とは違ってバックに強力打線。当然のように活躍が期待されたが４度にわたる故障による離脱もあり、６勝７敗と自身最低の成績に終わった。その悪い流れは今年も続き、肘の違和感や発熱による登録抹消などがあり、６勝５敗防御率３．１８とピリッとしない。強力打線を擁しながら勝ちにつなげられず、先日は首位のヤクルト戦でも５回７失点ＫＯ。「ストライクゾーンで勝負出来ていない」と指摘され続けている菅野。
奇しくも、メジャーからの復帰と残留という形で古巣で出直した田中将大と菅野智之。一方は貧打のバックに泣き、勝てない内に歯車が狂った。片方は強力打線を擁しながら精神的なものか勝負に徹し切れないようだ。二人とも９億円と８億円とリーグ最高年俸だけに、結果を残さないと周囲が騒がしくなるのは致し方ないところ。球の威力はあるのだから微妙なコントロールのズレから生じる不振のような気がする。山本由伸や佐々木朗希という若い力が席巻しているが、ビッグネームの２人はまだまだ負ける訳にはいかない。
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