鹿児島県いぶすきＧＣで行われた国内三大大会の一つ、日本プロ選手権で石川遼が一時７打差から追い上げて３シーズンぶりの優勝を逆転で決めた。
ツアー制覇は２０１６年８月のＲＩＺＡＰ•ＫＢＣオーガスタ以来の通算１５勝目となった。
● ハニカミ王子から日本のトッププロに
石川遼の名前が一躍有名になったのは２００７年５月に行われた、『マンシングウェアオープンＫＳＢカップ』。高校入学１ヶ月の１５歳の高校生が、ツアー初出場でいきなり優勝をさらってしまった。今回の日本プロ選手権と同様に大会初日が天候不順のために中止になり、２日目と３日目の予選ラウンドの後、最終日に２ラウンド行われる強行軍。
初日７２、２日目６９で予選突破した石川は第３ラウンドを６９でまとめると、続いて行われた第４ラウンドで６６のハイスコアをマークして、あれよあれよという間に並み居る強豪プロを尻目に、２位の宮本勝昌に１打差つけて優勝をさらってしまった。
それまで、男子ツアーでのアマチュア選手の優勝は１９８０年『中四国オープン』の倉本昌弘だけ。２７年ぶりの快挙と同時に、この優勝は『世界最年少優勝記録』としてギネス•ワールド•レコーズに認定される。その優勝インタビューで石川のはにかみながらの初々しい受け答えに、アナウンサーが前年甲子園を湧かせた斎藤佑樹のニックネーム『ハンカチ王子』を意識してか、思わず『ハニカミ王子』と言ったところ、瞬く間に浸透してしまった。
翌２００８年１月にプロ転向して、１６歳３ヶ月２４日の史上最年少ツアープロになった。無印から一躍注目される存在になっただけに、簡単に優勝する事は出来なかったが、８月にツアー外の『関西オープン』でプロ転向後初優勝を飾ると、１１月の『マイナビＡＢＣチャンピオンシップ』でプロ転向後ツアー初優勝。２００８年の獲得賞金は賞金ランキング５位の１０６,３１８,１６６円。史上最年少の１億円突破。
その後、日本のトッププロとして２０１２年までツアー１０勝。翌２０１３年から本格的にアメリカツアーに参戦。
● 挫折のアメリカツアー挑戦から復活へ
２０１３年から参戦のアメリカツアー。しかし、そんなに甘くはなかった。このシーズンは最高位１０位タイで半数近くは予選落ちという屈辱を味わう。翌２０１４年も２位タイを始め３度のトップ１０はあったものの優勝に届く事はなかった。更に、石川のアメリカツアー参戦と入れ違いにプロ転向した同学年の松山英樹がデビューと同時に４勝を挙げ、史上初の『ルーキー賞金王』に輝き１年遅れでアメリカツアー参戦。いきなりメモリアル•トーナメントを制覇する等の大活躍を見せ、完全に主役の座を奪われてしまう。
2０１５年、２０１６年は日本ツアーで各１勝挙げるものの、腰痛に悩まされてアメリカツアーでは全く奮わなかった。２０１７年に腰痛の悪化による長期離脱から復帰したが、低迷してアメリカツアーのポイントランキングでシード圏外になってしまう。
２０１８年、日本ツアーに復帰と同時に前会長の宮里優作に請われ、選手会長に就任。約６シーズンぶりに国内フル参戦したが未勝利に終わった。今年も腰痛で離脱、復帰を繰り返す日々。５月以降、腰痛予防のために器具を使った筋トレを週３日「酸欠や筋肉痛になるまで追い込んだ」という。「年齢を重ねてきて、今までのゴルフが出来なくなってきた」とも明かした。
そして、復活をかけた今大会。奇しくもデビュー戦初優勝と同様に天候不順で１日目が中止。金曜日に行われた第１日目、「奇跡が起きたという事もなく、６アンダーで回れてもおかしくない内容だと思います。スイングやドライバー、パットの感覚が安定している」と、手応えを感じながらのトップタイの６アンダー。
しかし、その手応えとは裏腹に日曜日朝からの第３ラウンドはアイアンショットがままならぬ状態で、４番ボギー、５番、６番が連続ダブルボギー。更に、１１、１２番もボギーで、首位ノリス（南アフリカ）とは７打差と苦しい位置。その後、ノリスも崩れて結局は第１日目、２日目トップタイで、同じラウンドが続いた黄重坤との優勝争いになる。第４ラウンド１６番までで黄が２打差リード。しかし、その黄が１７番で池に落としてダブルボギー。
そのまま、プレーオフに突入。この日３７ホール目の１８番（パー５）。二人共ツーオンからのイーグルパット。先に狙った黄が外して、石川は４メートルのパットを残す。そのパットがカップに吸い込まれると、石川は握りしめた拳を突き上げた後、何度も雄叫びを上げた。
「最後のパットは今までの優勝の中でも一番興奮したかもしれない。夢なのかなと思った。本当に信じられない」と、うれし涙を流した。
今大会前までの世界ランクは日本人１７番目の３００位。この優勝で１１３位アップの１１７位に急浮上。「代表に入りたい。これでワンチャンスつかみに行けるかな」と、地元の埼玉で開かれる東京オリンピックに意欲を示した。そして、アメリカツアー再挑戦についても、「今の自分のゴルフが出来ればすごく楽しみ。世界の選手が何をやっているかを基準にしていきたい」と、前を向いた。また、石川から目が離せないシーズンになりそうだ。
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