『あみたん』とも呼ばれ技巧派としてファンに愛された元関脇安美錦が７月１６日引退を表明し、翌１７日日本相撲協会に引退届を提出して年寄『安治川』襲名が正式に発表された。今後は伊勢ヶ浜部屋付きの親方として後進の指導にあたる。
夏場所の行われているドルフィンアリーナに伊勢ヶ浜親方と現れた安美錦は、「すっきりしている。好きな相撲をここまで長くやれて幸せ」「相撲と向き合えたのはケガがあったからこそ。いい力士人生だった」等と、時折目頭を押さえながらも晴れ晴れとした表情で会見に臨んだ。
● 飄々とした言動で誰からも愛されると同時に、相手力士には最も嫌がられた相撲巧者
相撲どころ青森県深浦町で生まれ、小学校に入ってすぐに相撲を始め、高校相撲で有名な鯵ヶ沢高校で活躍していた安美錦。１９９７年１月、高校から兄の安壮富士が入門していて父の従兄弟にあたる元横綱旭富士の安治川部屋に入門した。
厳しい稽古で知られる安治川部屋で鍛えられて３年後の２０００年１月場所に新十両。同年７月場所には新入幕と順調に昇進していく。その新入幕場所で１０勝５敗の好成績で敢闘賞受賞。その後、一度十両に落ちたが一場所で復帰してからは、一進一退を繰り返しながらも徐々に番付を上げて西前頭筆頭に昇進した２００３年７月場所、悲劇は起こった。
１１日目の闘牙戦で前十字靭帯と半月板損傷の重傷を負い、翌日からの休場を余儀なくされる。「早い内から体を作っておけば良かった。そうすればあんな事は起きなかったかもしれない。もったいない」と、当時はまだ小兵から抜け出していない体格から起こった事とされた怪我を、安治川親方は悔やんだ。
医師からは手術を勧められたが復帰まで半年かかる。「やってみたら意外にそこそことれた」と、敢えて手術しないで膝の周りを鍛え、怪我と付き合いながら出場の道を選んで翌場所から復帰。しかし、この決断が長い現役中常に古傷となって自身の相撲を苦しめる事になる。手術したからといって完治するとは限らないが、好素質を秘めていただけに筆者には（半年かかっても手術していれば……）との思いが未だに消えない。
ともあれ、自ら茨の道を選んだ安美錦。怪我と付き合いながらも体も大きくなり、一度だけ十両に陥落した事はあったが直ぐに再入幕して、幕内に定着し２００６年１１月場所には東小結昇進と、初の三役入り。その後は相撲巧者ぶりを発揮して度々横綱大関に土を付けて、常に三役か幕内上位で活躍したが、古傷となった右膝の故障で度々休場に追い込まれた。
安美錦の相撲っぷりは基本的には右四つ。上手出し投げが得意で崩して相手の懐に入ると思えば、いきなり激しい頭からのぶつかりや、のど輪で一気に前に出たり、足を掛けての小技も得意で、「安美錦は何をやってくるか分からないので取りにくい」と、横綱大関も嫌がる力士として存在感を示した。
度々、古傷の右膝の故障に泣いてきた安美錦。相撲巧者ぶりを発揮して幕内の座は維持してきたが、２０１６年５月場所２日目の栃ノ心戦で、今度は左アキレス腱断裂という大怪我を負い、その場所１勝２敗１２休の上に翌７月場所も全休に追い込まれ、２００４年以来１２年ぶりの十両陥落。関取最年長３７歳という年齢からこのまま引退かとの噂も聞かれたが、そのまま十両で取り続けて２０１７年１１月場所で幕内復帰を果たした。そして、その場所は千秋楽に勝ち越しを決めて涙の敢闘賞受賞。
翌２０１８年１月場所また膝を痛めて休場。再出場するも３勝９敗３休に終わり再び十両陥落。しかし、一場所で幕内復帰を飾り喝采を浴びるが、４勝１１敗に終わりまた十両陥落。この頃から見た目にも衰えは隠せないように筆者の目には映ったが、安美錦に土俵を降りるつもりはない。幕内復帰を目指して十両上位で懸命の土俵を続けるが、今年１月場所で３勝１２敗と大きく負け越す。
３月場所は何とか踏ん張って西十両１１枚目で８勝７敗と勝ち越す。更に５月場所は７勝８敗で再び西十両１１枚目。十両は１４枚目までしかないので、関取に留まるには最低でも６勝は必要。しかし、初日敗れて二日目の竜虎戦で右膝を痛めて連敗。７月１６日幕下落ちが決定的になり現役引退を発表した。
通算成績９０７勝９０８敗５５休
殊勲賞４回、敢闘賞２回、技能賞６回、金星８個
現役生活２３年のほとんどを怪我で悩まされて十分な相撲は取れなかったかもしれない。しかし、満身創痍でも２３年間土俵に上がり続けて歴代１位の関取在位１１７場所を記録した、その飄々とした中にも見せ付けた『津軽のじょっぱり』は、ファンの脳裏から消え去る事はないだろう。
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