猛暑と新型コロナウイルス禍の中、３年間の夢と球を追って激しい戦いが繰り広げられてきた全国高校野球予選大会。コロナウイルス感染拡大に翻弄されて出場辞退の危機を余儀なくされたり、日程やメンバー変更などのトラブルを乗り越えて勝ち上がってきた４９代表校。順調に勝ち上がってきた強豪も、下馬評を覆して躍進したチームも各都道府県代表として新たな戦いが始まる。懸念されるのは新型コロナウイルス感染。連日感染者数更新を繰り返して止まるところを知らない。甲子園でクラスターが発生したり、感染者が出て出場辞退するチームが現れないように見守りたい。
代表４９チームの顔ぶれ
第１０４回全国高校野球選手権出場校
北北海道 旭川大高（３年ぶり１０回目）
南北海道 札幌大谷（初出場）
青森 八戸学院光星（３年ぶり１１回目）
岩手 一関学院（１２年ぶり７回目）
秋田 能代松陽（１１年ぶり４回目）
山形 鶴岡東（３年ぶり７回目）
宮城 仙台育英（３年ぶり２９回目）
福島 聖光学院（３年ぶり１７回目）
茨城 明秀日立（初出場）
栃木 國學院栃木（３７年ぶり２回目）
群馬 樹徳（３０年ぶり３回目）
山梨 山梨学院（３年ぶり１０回目）
埼玉 聖望学園（１３年ぶり４回目）
千葉 市立船橋（１５年ぶり６回目）
神奈川 横浜（２年連続２０回目）
東東京 二松学舎大付（２年連続５回目）
西東京 日大三（４年ぶり１８回目）
長野 佐久長聖（４年ぶり９回目）
新潟 日本文理（３大会連続１２回目
富山 高岡商業（５大会連続２２回目）
石川 星稜（３年ぶり２１回目）
福井 敦賀気比（４大会連続１１回目）
静岡 日大三島（３３年ぶり２回目）
愛知 愛工大名電（２年連続１４回目）
岐阜 県立岐阜商業（２年連続３０回目）
三重 三重（２年連続１４回目）
滋賀 近江（４大会連続１６回目）
京都 京都国際（２年連続２回目）
奈良 天理（５年ぶり２９回目）
和歌山 智辯和歌山（５大会連続２６回目）
大阪 大阪桐蔭（２年連続１２回目）
兵庫 社（初出場）
岡山 創志学園（４年ぶり３回目）
広島 盈進（４８年ぶり３回目）
鳥取 鳥取商業（１１年ぶり３回目）
島根 浜田（１８年ぶり１２回目）
山口 下関国際（４年ぶり３回目）
香川 高松商業（３大会連続２２回目）
徳島 鳴門（３年ぶり１４回目）
愛媛 帝京第五（初出場）
高知 明徳義塾（３大会連続２２回目）
福岡 九国大付（６年ぶり８回目）
大分 明星（２年連続８回目）
熊本 九州学院（７年ぶり９回目）
佐賀 有田工業（９年ぶり２回目）
長崎 海星（３年ぶり１９回目）
宮崎 富島（３年ぶり２回目）
鹿児島 鹿児島実業（４日ぶり２０回目）
沖縄 興南（４年ぶり１３回目）
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優勝候補＆注目高校は❔
毎年活躍している近畿勢だが今年は特に強力で他の地方を圧倒している。優勝候補の筆頭はもちろん大阪桐蔭。昨年秋から無敵を誇り神宮大会、選抜高校野球を制して公式戦無敗。しかし、春の近畿大会で智辯和歌山に決勝で敗れる。これが公式戦唯一の敗戦。大阪大会では７試合５４得点１失点と圧倒的な強さを見せ付け、決勝では唯一のライバルともいえる履正社を７ー０と寄せ付けず甲子園出場を決めた。もちろん、トーナメント戦の一発勝負の上に、今年はコロナウイルス感染もあるので絶対はないが、投打共に充実していて穴を探すのが難しい状態。
組み合わせが決まっていないので相手は絞りづらいが、昨年に続く連覇を目指す智辯和歌山が有力。プロ注目の１４９キロ武元一輝と１４４キロ塩路柊季を軸に多彩な投手陣。例年自慢の打力も予選５試合で４５得点、本塁打９本と充実。春の近畿大会同様に大阪桐蔭を返り討ちにするか。昨年ベスト４、選抜準優勝と実績で大阪桐蔭に次ぐのが近江。最速１４９キロ右腕の山田陽翔が中心。滋賀大会では３試合２２回２８奪三振、自責点１とほぼ完璧。大阪桐蔭には選抜と春の近畿大会で大敗しているが、山田の実力をフルに発揮するためにも１、２回戦でぶつかれば打倒大阪桐蔭の可能性も出てくるか。
他の地区での注目は選抜圧勝の大阪桐蔭を唯一慌てさせた鳴門。注目は最速１４４キロサウスポーの冨田遼弥。大阪桐蔭との一回戦では３失点８奪三振と好投。徳島大会では全４試合を一人で完投。打撃も３４得点と力があるので波に乗れば面白い存在になりそう。関東では昨年に続いての出場を決めた東東京の二松学舎大付。最速１４３キロ左腕の辻大雅を軸に力のある３投手で戦えるのは暑い甲子園では有利。東東京大会で決勝を除く５試合２桁安打、３試合コールドゲームという強力打線と総合力も高い。
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