本格化する東京オリンピックマラソン代表最後の切符争い！

いよいよ、２０２０年東京オリンピック開催。各競技で代表選考が本格化して、次々に代表が決定している。

ＩＯＣのごり押しで直前になって東京から札幌にコースが変更になったマラソンも、男女残り１枚の切符を巡って激しい選考争いが繰り広げられる。

男女共に対象となる３大会の内、残りは２大会。１月から３月の２ヶ月間に４大会が次々に行われるが、設定記録を上回って代表を獲得する選手が現れるのか……。

●　東京オリンピックマラソン代表選考の現状

東京オリンピックマラソン代表枠は男女共に３。その内２名は昨年９月に行われたＭＧＣ＝（マラソングランドチャンピオンシップ）の上位、男子は中村匠吾（富士通）、服部勇馬（トヨタ自動車）。女子は前田穂南（天満屋）、鈴木亜由子（日本郵政グループ）に決定。

残り１枚の切符は男子２時間５分４９秒、女子２時間２２分２２秒の設定記録を上回った上に最速のタイムをマークした選手に与えられる。率直に言って、ＭＧＣは東京オリンピック開催期間と同じ真夏に行われた暑さに強い選手の選考。

対して、残り１枚を争う『マラソングランドチャンピオンシップファイナルチャレンジ』は、設定記録を上回るスピードを争うレース。その設定記録は男子は日本最高タイムを上回る記録。女子も現役選手では２人しか突破していない記録。

なかなかハードルの高い設定記録だが、ここにきて心強い味方が現れた。正月の『全日本実業団対抗駅伝競走大会』『東京箱根間往復大学駅伝競走』で区間新記録を量産したナイキの厚底シューズ『ナイキ　ズームＸ　ヴェイバー　ネクスト％』

このシューズのおかげでハードルの高い設定記録を上回る可能性が高まってきた。なお、設定記録を上回る選手がいなかった場合は、男女共にＭＧＣ３位の大迫傑（Ｎｉｋｅ）、小原怜（天満屋）に決定する。

●　男子選考争いの行方は？

男女共にハイレベルの設定記録になっているが、とりわけ男子の場合は日本最高記録を上回るタイムが要求される。

『ＭＧＣファイナルチャレンジ』の３大会

福岡国際マラソン（既に終了）

東京マラソン（３月１日）

びわ湖毎日マラソン（３月８日）

設定記録　　２時間５分４９秒

大迫傑　　２時間５分５０秒

設楽悠太　２時間６分１１秒

井上大仁　２時間６分５４秒

有力とされる３選手の自己ベストを上回る記録に設定されている。

コース的には好記録が出やすい東京マラソンが有力。特に、２０１８年に東京マラソンで当時の日本最高記録を更新した設楽悠太は、ＭＧＣでスタートから積極的に飛び出して日本最高記録を超えるペースで独走。暑さのせいで後半失速して１４位に終わったが、冬場の東京マラソンなら極端に気温が上昇しなければ、ハイペースのまま逃げ切り、設定記録を上回る可能性がある。