日本時間の今日４月９日、敵地ヒューストンで行われたアストロズーヤンキース戦に田中将大が先発し、６回を３安打１失点という好投をみせたがまたヤンキースリリーフ陣の不調で２勝目を逃した。
今日の田中は立ち上がりから調子が良かった。
１回裏、３番ブレグマンに中安打を許したが４番ブラントリーを二ゴロに仕留める。
２回、３回は完璧でそれぞれ１三振を含む三者凡退に斬って落とす。
３回表味方がアストロズ先発メジャー屈指の右腕•ガードナーから１点を奪った。ただ、尚も一死満塁のチャンスに４番サンチェス、５番トーレスが凡退に終わって１点止まりだったのが悔やまれる。
そして、田中は４回裏アストロズの「小さな巨人」アルトゥーベに左翼席に特大アーチをかけられて同点に追い付かれてしまう。
しかし、ヤンキースはその直後の５回表２番ジャッジが右翼席に叩き込んで再び突き放し、更に６回表には８番フレージャーの左安打で１点追加して田中を盛り上げる。
田中は６回裏、２死から二塁打とヒットで２死一塁三塁のピンチを迎えるが、９番ウルシェラを空振り三振に斬って０点に抑える。
しかし、７回表のヤンキースの攻撃が無得点に終わった後、わずか７８球の田中に代えてブリトンをマウンドに送る。
ブリトンはヒットと四球の２死一塁二塁から９番チリーノスに右二塁打を打たれて、簡単に同点にされてしまう。
この後は代わったオッタビノが続く打者を空振り三振に仕留めるが、田中の２勝目は消えてしまった。
更に８回裏、そのまま７回に続いてマウンドに上がったオッタビノがタイムリーを打たれ、勝ち越しを許してしまう。
９回表にもうヤンキースに反撃の力は無く簡単に三者凡退に終わって、連勝は３で止まってしまった。
今年の田中は３試合１８回１/３投げて防御率１.４３と安定している。
味方の援護の少なさや救援投手の不調で勝ち星に恵まれずに１勝０敗に終わっているが、３連勝していてもおかしくない内容である。
アメリカスのスポーツメディアは田中の投球を絶賛する反面、逆転を許した救援陣を酷評している。
ヤンキースのアーロン•ブーン監督は田中の投球を讃え、「バーランダーを苦しめ彼を降板させた。我々のプランは良かった。」と、納得の表情で語った。
しかし、プランが間違っていたからこそ負けたのではないのか。好投の田中を６回わずか７８球で代えて逆転を許したのだから、プラン云々よりアーロン•ブーン監督は継投ミスを自ら反省すべきだろう。
そもそも、ただ投球数で代えるメジャーの継投策が疑問視されるべきであろう。
数字に拘って現に好投している投手と、その日の投げてみなければ分からない救援投手の力関係を見極める目を持たないメジャー野球は、本当に日本選手がわざわざ行くべきレベルなのか疑問を感じる。
日本の中５日か６日で先発完投を目指す野球と、メジャーの投球数を第一に考えてすぐに好投のエースを代えてしまう野球の、どちらがファンに納得されるかは言わずもがなだろう。
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