コロナウイルスへの政府の対応の拙さから感染者が拡大し、スポーツ、イベントが中止、延期、縮小に追い込まれている。プロ野球もオープン戦が無観客試合になるなど、開幕戦を無事に迎えられるのか分からない状況になっている。
ファンとしては、国政の失敗をプロ野球に持ち込むなと言いたいところだが、開幕を信じて待つしかない。
今回は、以前は一大勢力を誇った４０代を迎える『松坂世代』に焦点を当ててみたい。
● 松坂大輔（西武）
今更説明するまでもない『平成の怪物』。１９９８年ドラフト１位で西武入団。高卒ながら１年目からローテーション入りして１６勝５敗で新人王。
西武に８年在籍して７回二桁勝利。通算１０８勝６０敗。２００７年から米大リーグＲソックス、メッツで８年間活躍し故障に悩まされながら５６勝４３敗。
２０１５年から日本に復帰してソフトバンク、中日に籍を置いたが故障やアクシデントで思うように投げられず６勝４敗の数字しか残せなかった。現役に拘る松坂に手を差し伸べたのが古巣の西武。
もちろん、全盛期の松坂にはほど遠いが、西武にとってもファンにしても松坂がユニフォームでマウンドに上がるだけで目に見えないプラスがある。が、本人はそんな事で満足するはずもなく恩返しの白星を一つでも多く挙げるつもりだ。
● 和田毅（ソフトバンク）
こちらも、松坂に後れを取らぬレジェンド。２００２年早大から自由獲得枠で当時のダイエー（後にソフトバンク）入団。１年目に１４勝５敗で新人王を獲る等、５年連続二桁勝利。
２０１２年メジャーに挑戦するがオリオールズ在籍中に左肘の手術。その後カブスに移るが、米大リーグ５勝５敗で２０１６年日本に復帰して古巣のソフトバンクに入団。
いきなり、１５勝５敗で最多勝、勝率１位の２冠。しかし、その後怪我に苦しめられ４、０、４勝に留まっている。しかし、今年は体調に不安はなく「去年とは全然違う」と自信。松坂との投げ合いを心待ちにして４０歳のシーズンに向かう。
運動後のジョイントメンテ＆リカバリーケアドリンク【ランショット】 
● 藤川球児（阪神）
１９９８年ドラフト１位で高知商業から阪神に入団。２年目に一軍初登板。その後中継ぎとして優勝に貢献。２００６年からは抑えとして２２０セーブ。
２０１３年から米大リーグカブス、レンジャーズに在籍するが怪我や手術で結果を残せず帰国、一時四国アイランドリーグ高知を経て２０１６年阪神に復帰。
主に中継ぎとして活躍するが、昨年からは再び虎の守護神に。年俸もアップして推定２億円。今年もご自慢の速球で抑えのマウンドは譲らない。
● 久保裕也（楽天）
２００２年自由枠で東海大から巨人に入団。１年目から６勝を挙げて、その後も先発に中継ぎにクローザーにと活躍。２０１４年まで巨人に在籍。４７勝３５敗３６セーブ１０１ホールド。
その後、ＤｅＮＡ、楽天と渡り歩き、特に楽天ではこの３年間２０試合以上の登板で貴重な中継ぎとして活躍。「僕らからしたら世代のトップで憧れでもある」と、松坂のパリーグ復帰に敬意を込めて話す。
● 渡辺直人（楽天）
『松坂世代』ただ一人の野手が渡辺直人。２００６年、三菱ふそう川崎から大学•社会人ドラフト５巡目で楽天入団。１年目から俊足巧打の遊撃手として４年間レギュラー。
２０１１年から横浜•ＤｅＮＡ、西武を巡って２０１８年再び楽天。巡り合わせで、まだリーグ優勝を果たしていない。
先月亡くなった恩師野村克也氏の為にも、１年でも長く楽天でプレーして、優勝を報告するのがノムさんへの最高の恩返し。
