侍ジャパンがついに１０年ぶりの世界一の座についた。ＷＢＳＣプレミア１２は１１月１７日東京ドームで日本━韓国の決勝戦が行われ、初回に先発の山口俊が打たれたスリーランホームランの３点のハンディを挽回して５━３で逆転勝利。
国際大会としては２００９年の第２回ワールド•ベースボール•クラシック以来１０年ぶりの世界一に輝いた。今大会を振り返ると共に来年の東京オリンピックへの課題と出場選手について考えてみる。
● 今大会の回顧
• 今大会の日本の成績
オープニングラウンド
１１月５日 日本８━４ベネズエラ
１１月６日 日本４━０プエルトリコ
１１月７日 日本８━１チャイニーズタイペイ
スーパーラウンド
１１月１１日 日本３━２オーストラリア
１１月１２日 アメリカ４━３日本
１１月１３日 日本３━１メキシコ
１１月１６日 日本１０━８韓国
決勝戦
１１月１７日 日本５━３韓国
今大会は何といっても、４番を務めた鈴木誠也の勝負強いバッティングがチームを引っ張った。ここぞという時に必ずといって良いほどホームラン、タイムリーを放ってチームの危機を救い、勢いづけてくれた。
正直言って、今大会の打撃陣を見て長打力が足りないのではと不安に思っていた。鈴木にしても広島では不動の４番打者といっても侍ジャパンでは５、６番辺りが適任。４番には圧倒的破壊力の柳田悠希（ソフトバンク）、筒香嘉智（ＤｅＮＡ）の左打者が最適と思っていた。しかし、これまでの４番打者の『ランナーを返すのが仕事』というイメージから『決める、つなぐ、（チャンスを）作る』というマルチな４番打者像という新しいスタイルを見せてくれた文句なしのＭＶＰ。
その他の野手では何度も勝負強いバッティングを見せた浅村栄斗、不振から脱出してスーパーラウンドで活躍した坂本勇人、山田哲人。また、１点が欲しい場面で驚異のスピードで塁間を駆け抜けた足のスペシャリスト周東佑京も世界の注目を集めた。
投手陣では２試合を１失点と安心して見ていられた今永昇太。そして、何より今大会は救援陣のほぼパーフェクトな投球が光った。特に、終盤の３回を安心して任せられる甲斐野央、山本由伸、山崎康晃のパーフェクトリレーは正に『勝利の方程式』そのもの。
● 東京オリンピックへの課題と展望
今大会は２８選手で行われたが、東京オリンピックでは２４人の登録になる。アメリカ等、それを見越してほぼ固定したメンバー優先で戦っていた国も見られたが、日本は『全選手一丸』をモットーに全ての選手に経験を積ませながら戦ってきた。
しかし、この４人減は日本みたいに『つなぐ野球』には戦略の幅を狭めてしまう可能性があり、不利な材料になりそうだ。特に、今大会好調だった豊富な中継ぎ陣や、守備•走塁のスペシャリストを選ぶ余裕が無くなる可能性がある。
そこは、稲葉監督やコーチの首脳陣が新しい戦い方のスタイルを模索していく事になるが残された時間も機会も少ない。
最後に、今大会に出場した選手と怪我や故障、その他の事情で選ばれなかった選手も含めて東京オリンピック出場の可能性がある選手を私の独断で予想してみる。
○＝有力▲＝可能性あり△＝微妙
投手
△１１ 岸孝之
△１３ 山岡泰輔
△１７ 大竹寛
△１８ 山口俊
○１９ 山崎康晃
○２０ 甲斐野央
○２１ 今永昇太
△２２ 大野雄大
▲２８ 高橋礼
○４３ 山本由伸
△４７ 中川皓太
△５７ 嘉弥真新也
△９０ 田口麗斗
捕手
▲１０ 小林誠司
○２７ 會澤翼
○６２ 甲斐拓也
内野手
○１ 山田哲人
△２ 源田壮亮
○３ 浅村栄斗
△４ 菊池涼介
○５ 外崎修汰
○６ 坂本勇人
△７ 松田宣浩
外野手
△８ 近藤健介
▲ 丸佳浩
▲２３ 周東佑京
▲３４ 吉田正尚
○５１ 鈴木誠也
今大会選出されなかった選手
○菅野智之投手
○千賀滉大投手
▲則本昂大投手
△有原航平投手
○松井裕樹投手
▲森唯人投手
○森友哉捕手
▲山川穂高内野手
△中田翔内野手
▲岡本和真内野手
▲村上宗隆内野手
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