熱闘の日本シリーズも終わってホッと一息状態のプロ野球界。選手達は長いシーズンを終えて酷使してきた体のケアや、リフレッシュの一時を迎えているのでしょうか。もちろん、秋季練習やフェニックスリーグ、更には来年のＷＢＣに向けての強化試合などに出場している選手もいる。
それと共に、この時期はストーブリーグともいわれて希望に燃えて入団するドラフト指名選手をよそに、球団から契約を切られて移籍先を探す選手。更には、新たな道への第一歩を踏み出す選手など悲喜こもごものドラマが生まれる。今回はその中からメジャーを目指す選手について考えてみる。
日本人歴代大リーガー
投手
デビュー年 選手名 最初の所属球団
１９６４ 村上雅則 ジャイアンツ
１９９５ 野茂英雄 ドジャース
１９９７ マック鈴木 マリナーズ
１９９７ 長谷川滋利 エンゼルス
１９９７ 柏田貴史 メッツ
１９９７ 伊良部秀輝 ヤンキース
１９９８ 吉井理人 メッツ
１９９９ 木田優夫 タイガース
１９９９ 大家友和 レッドソックス
２０００ 佐々木主浩 マリナーズ
２００２ 野村貴仁 ブルワーズ
２００２ 小宮山悟 メッツ
２００２ 石井一久 ドジャース
２００４ 大塚晶則 パドレス
２００４ 高津臣吾 ホワイトソックス
２００４ 多田野数人 インディアンス
２００５ 藪恵壹 アスレチックス
２００６ 斉藤隆 ドジャース
２００７ 岡島秀樹 レッドソックス
２００７ 松坂大輔 レッドソックス
２００７ 井川慶 ヤンキース
２００７ 桑田真澄 パイレーツ
２００８ 福盛和男 レンジャーズ
２００８ 小林雅英 インディアンス
２００８ 黒田博樹 ドジャース
２００８ 薮田安彦 ロイヤルズ
２００９ 上原浩治 オリオールズ
２００９ 川上憲伸 ブレーブス
２００９ 高橋建 メッツ
２００９ 田澤純一 レッドソックス
２０１０ 高橋尚成 メッツ
２０１０ 五十嵐亮太 メッツ
２０１１ 建山義紀 レンジャーズ
２０１２ ﾀﾞﾙﾋﾞｯｼｭ有 レンジャーズ
２０１２ 岩隈久志 マリナーズ
２０１３ 藤川球児 カブス
２０１４ 田中将大 ヤンキース
２０１４ 和田毅 カブス
２０１５ 村田透 インディアンス
２０１６ 前田健太 ドジャース
２０１８ 牧田和久 パドレス
２０１８ 平野佳寿 ダイヤモンドバックス
２０１８ 大谷翔平 エンゼルス
２０１９ 菊池雄星 マリナーズ
２０２０ 山口俊 ブルージェイズ
２０２１ 有原航平 レンジャーズ
２０２１ 澤村拓一 レッドソックス
野手
２００１ イチロー マリナーズ
２００１ 新庄剛志 メッツ
２００２ 田口壮 カージナルス
２００３ 松井秀喜 ヤンキース
２００４ 松井稼頭央 メッツ
２００５ 井口資仁 ホワイトソックス
２００５ 中村紀洋 ドジャース
２００６ 城島健司 マリナーズ
２００７ 岩村明憲 レイズ
２００８ 福留孝介 カブス
２０１１ 西岡剛 ツインズ
２０１３ 青木宣親 ブルワーズ
２０１３ 川﨑宗則 マリナーズ
２０１３ 田中賢介 ジャイアンツ
２０１８ 大谷翔平 エンゼルス
２０２０ 秋山翔吾 レッズ
２０２０ 筒香嘉智 レイズ
２０２２ 鈴木誠也 カブス
２０２２ 加藤豪将 ヤンキース
何故メジャーを目指すのか
１９６４年村上雅則が投手として初めて大リーガーになって以来、３１年間途切れていたメジャーへの道を再び切り開いのがトルネード野茂英雄。その１９９５年から毎年のようにメジャーを目指す選手が現れ、現在まで村上以来投手４７人、野手１９人がメジャーのグラウンドを踏んだ。
圧倒的に投手が多いのはパワーの差からくるものだろう。投手も大きいに越したことはないが、体格に恵まれなくても球速でメジャーに劣らない選手はいるし、変化球を駆使すれば日本人でも見劣りはしない。その点、野手は圧倒的な体格の差からくるパワーは埋めがたい。イチローのように足で内野安打を稼げる選手でないと難しい一面がある。
それにしても、なぜ我も我もとメジャーを目指すのだろうか。移籍を望む選手の声で圧倒的に多いのが、「最高峰の舞台で戦ってみたい」、「メジャーで自分の力を試してみたい」というもの。私には綺麗事にしか聞こえない。はっきりいって、メジャーの高額年俸が魅力なのは間違いあるまい。それならはっきり言ってくれた方がスッキリすると思うのは私だけだろうか……。
ま、選手それぞれの野球人生だから他人がとやかく言うものではないが、猫も杓子もメジャーという風潮には疑問を感じる。日本で傑出した成績を残した選手なら頷けるが、中には、あの選手がと首を傾げたくなる選手も少なくない。華々しい実績を残すのは一握りの選手だけ。熟考して決断した方が良いのではと老婆心ながら思ってしまう。
プロ野球の空洞化を憂える
今は野球に限らずサッカー、ゴルフ、バスケット、テニス……様々なスポーツで海外を目指す選手は多い。確かに高額な年俸や賞金は魅力的だが、それだけではないのだろう。通用するか否かという不安以前に、もっと高いレベルで戦う事によって更に自分もレベルアップしたいという思いなのかもしれない。
そういう強い意志が選手達を海外に向けさせるなら他人が口を挟む事ではないのだろう。しかし、その為に日本のスポーツ界の空洞化が進行するなら何とか手を打たなくてはならない。例えば、サッカーのワールドカップみたいにＷＢＣをもっと権威のある大会にするのはどうだろう。
その為にはメジャーをＷＢＣの期間中は休止して、選手達をそれぞれの国の代表として派遣させる事。あるいは、メジャーのワールドシリーズを制したチームと日本シリーズの覇者が【リアルワールドシリーズ】として相まみえるのもいい。とにかく、指をくわえて見ているだけではプロ野球の空洞化は避けられない。みんなで知恵を出しあって必要な対策を練って欲しい。
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