今日にも決定か？オリンピック代表かかる卓球グランドファイナル！

いよいよ今日（１２月１２日）から卓球の２０１９年シーズンを締めくくる『ＩＴＴＦワールドツアー•グランドファイナル』が中国の鄭州市で開幕。

男女のワールドツアー成績上位１６選手が出場する男女シングルスのほかに男女ダブルス、混合ダブルスのナンバーワンを決定する注目の大会。

今年はそれに加えて、来年の東京オリンピック日本代表が決まる大一番にもなっている。男子シングルスで水谷隼が逆転を狙うが、女子も石川佳純と平野美宇が僅差で競っている。特に注目度が高い女子シングルスの争いを占ってみる。

●　東京オリンピック代表選考規定

日本のオリンピックや世界選手権代表選考は決定基準が曖昧でよく揉める事がある。夏場に行われたマラソンの代表選考も、男女３人の代表枠の内、ＭＧＣ（マラソングランドチャンピオンシップ）で上位２人は決定したが、３人目は他のレースで基準タイムを満たせば滑り込めるような選考方法になっている。

オリンピックに限らずスポーツは一発勝負。決められた大会の上位選手をそのまま代表に選考すればゴタゴタは起こらない。日本の競技団体の理事達は自分達の意見を代表選考に挟みたいゆえに、わざわざ揉め事の種を蒔いている気がする。

卓球の代表選考も同様。男女共にランキング上位２選手は自動的にシングルスと団体戦の代表に決定するが、団体戦に出場する３人目は団体戦のダブルスに貢献出来るか云々……と、また敢えて競技団体の意見で選ぶ余地を残している。

それはおいておくが、卓球の東京オリンピックシングルス代表は男子は張本智和（木下グループ）が既に決定して、２枠目を丹羽孝希（スヴェンソン）水谷隼（木下グループ）が争っている。

ポイント的には丹羽がリードしているが、『グランドファイナル』に出場資格が無いので水谷に逆転のチャンスは残されている。ただ、その条件はベスト４進出。実力者水谷が最後に意地を見せて逆転なるか注目。

●　一騎討ち女子シングルスの展望

問題は女子。男子同様に伊藤美誠（スターツ）は既に代表決定。残り１枠を巡って石川佳純（全農）平野美宇（日本生命）の二人が熾烈な争いを続けている。

先週の『ノースアメリカンオープン』が行われるまでは平野が６５ポイントリードしていたが、その大会で石川と平野が勝ち上がって決勝で激突。石川が激戦を制して逆に１３５ポイントリードに変わってしまった。

そして、男子と違って女子は『グランドファイナル』に石川と平野が揃って出場する。仮に両者が同じ成績に終わった場合は石川の逃げ切り。平野が逆転するには石川より上位に食い込むしかない。今シーズン活躍した実力者だけのハイレベルな大会だけに、一試合勝ち上がるのも容易ではないが、石川、平野共に実力者だけに勢いに乗って上位進出の可能性もある。

注目の１回戦の組み合わせは抽選の結果、石川が世界女王で世界ランク３位の劉詩ブン（中国）、平野の相手は世界ランク１８位の王（中国）。組み合わせ的には平野が恵まれた感が無きにしもあらずだが、二人共に中国の実力者だけに平野も予断は許されない。